Nie ma jednej konkretnej barwy światła. Zakres odcieni to od lekko zażółconej do niebieskawej, inaczej mówiąc od barwy ciepłej do zimnej. Oczywiście postrzeganie bieli jest bardzo indywidualne, jest tez uzależnione od siły światła. W przypadku słabego światła wrażenie neutralnej bieli przesuwa się w stronę cieplejszych odcieni; przy mocniejszym świetle w stronę chłodniejszych.
Odcienie bieli określa się terminem temperatury barwowej, a określa w Kelwinach. Źródła światła białego ze względu na temperaturę barwową dzieli się na: ciepłe, neutralne, chłodne, dzienne, dzienne chłodne.
Temperaturą barwową zaczynamy się interesować przy wyborze odpowiedniej żarówki czy świetlówki. Na każdym takim produkcie można znaleźć wartość temperatury barwowej. Tak przedstawiają się temperatury niektórych źródeł światła:
- 2000 K – światło świecy
- 2700 K – żarówka wolframowa
- 2900-3200 K – żarówka halogenowa
- 3000-4000 K – barwa neutralnie biała
- 4000-5000 K – barwa lekko-chłodnobiała
- 5000-5500 K – światło typowo dzienne
Kupując oświetlenie o odpowiedniej temperaturze barwowej możemy wpływać na wygląd naszego wnętrza. Odcień bieli ma wpływ na „oddawanie” kolorów przez przedmioty, ale jest nie bez znaczenia dla naszego nastroju. Ciepłe światło jest idealne przy odpoczynku; chłodniejsze sprzyja koncentracji.